James Darling est natif d’Edmonton, où il apprend le violoncelle dès l’âge de quatre ans. Après des études à Houston et à Victoria, il devient membre de l’Orchestre symphonique de Québec, et, par la suite, du réputé Nouvel Ensemble Moderne, à Montréal. Il a joué, entre autres, au sein de l’OSM, I Musici, Les Grands Ballets Canadiens de Montréal, et l’Orchestre du Festival Lanaudière. Chambriste récherché, il s’est produit aux festivals de Ottawa, Parry Sound, Domaine Forget, Orford, et Lanaudière. Depuis son arrivée à Rimouski en 2002, il est devenu un acteur apprécié sur la scène culturelle de l’Est du Québec. Il est cofondateur et codirecteur artistique de Concerts aux Îles du Bic, professeur à l’École de musique du Bas St-Laurent, violoncelliste du Quatuor St-Germain, violoncelle solo de l’Orchestre symphonique de l’Estuaire, directeur musical de l’Orchestre des jeunes du Québec maritime et professeur au Conservatoire de musique de Rimouski.
Comme chef-assistant de l’Orchestre symphonique de l’Estuaire, il a dirigé une trentaine de concerts dans la région, autant que la production de l’Opéra-Théâtre de Rimouski (2006) et l’orchestre du Concert Gala du Concours de Musique du Canada (2006). En décembre 2007, James Darling était chef invité de l’Orchestre des jeunes de Fribourg (Suisse) et cet été il était choisi pour participer au programme de direction d’orchestre du Centre National des Arts à Ottawa sous la tutelle de Kenneth Kiesler et Pinchas Zukerman.